19世纪末特别是从新中国成立以来，湖南地区先后出土了大批精美的商周青铜器而为世人所瞩目。而有关这些青铜器的来源和性质诸问题，长期都是一个争论不休、无法解开的谜团。近年来，宁乡炭河里城址的重大发现，虽然找到了宁乡铜器群考古学文化，发现了与铜器群恰相匹配的城址、宫殿基址和贵族墓葬，为解开这一谜团提供了一个非常关键的契机，但是，鉴于湖南地区商周青铜器的种类、形制、面貌及其反映的文化内涵极为复杂，因而对其年代、来源、性质及湘江流域早期文明的发生、发展历程等诸多问题，尚有待进一步深入探讨的必要。
